Tocando el cielo y sus Titanes. Por los Andes hacia Atacama

A Atacama no se debe ir, se debe llegar. Los antiguos lo tenían claro: esto es un viaje iniciático y cada escalón, cada pasito hacia la cumbre tiene un sentido, un propósito.

Coger un avión hasta Calama y subir de jeep a San Pedro es perderse la mitad de la experiencia. Hay que subir desde la pre cordillera, donde la tierra aun es verde y fértil y el agua todavía riega los campos. Sólo subiendo desde los 1259 metros de altitud de Jujuy uno se da cuenta de hacia dónde está yendo.

Son 500 kilómetros muy vivos, pese al desierto. Al comienzo es exuberante, verde y rico. Las curvas el barranco de las aguas que bajan de la cordillera son un gozo. Paisaje bonito que da buen rollo y alegría. Pero tras unos cientos de kilómetros se llega a Purmamarca y el agua empieza a desaparecer. El suelo se convierte en arcilla y los cactus y matorrales dominan. Casitas de adobe y gente bajita con sombrero ancho caminan por el arcén de tierra. Se acaba la fiesta y empezamos a darnos cuenta de que esto va en serio. 

La carretera empieza a exigirnos atención. Las curvas son de 180 grados con gravilla y en una tremenda pendiente. Estamos subiendo al cielo, Susana. Llévame sano y salvo.

Cada vez más alto ya hemos pasado los 3 mil. Hace frío pero se aguanta con la ropa térmica.  Los sorbos de agua del Kamelback atenúan los efectos de la altura algo pero la cabeza cada vez está más torpe y fría. Cuesta un poco respirar y hasta pensar. BMW es la leche. Benditos puños con calefacción.

Llamas pastando a la vera de la carretera

 Son cien kilómetros subiendo curvas, disfrutando y sufriendo mi propia inseguridad al manillar. Susana y yo queremos hacer las paces tras el accidente y este es el único modo. Nos damos otra oportunidad y vale la pena. Llegamos a los 4.000 metros con un frío del carajo y la cabeza no aguantando más por la altura. Cuesta respirar y encontramos el mirador de la Quebrada de Humahuaca, patrimonio de la Humanidad. Como no hay ni petróleo ni minerales por esta zona seguro que lo seguirá siendo durante muchos años.

Primer satori de la jornada. Tengo que detenerme para que Susana y yo disfrutemos de la acojonante vista, del dolor de cabeza y de la primera hostia que la Pachamama nos da hoy.

Tras la quebrada hay un mirador con una placa donde marca la altitud y que es foto obligada para todos. Allí unas señoras con gorrito típico del Altiplano venden artesanía. Me encuentro con una pareja de porteños que están subiendo en bicicleta y que me dicen que estoy loco por hacer esto sólo…mira quién habla!! A mi me parece que los que tienen un par son precisamente ellos. Las señoras me dan hojitas de coca para poder pasar el mal de altura y funciona, joder si funciona. Hay que ponérsela en el lado sin masticarlas. Anestesian y eliminan los dolores…con razón son sagradas para esta gente. Gracias Pedro!

La señora con su bolsita de coca y la ciclista porteña pero de sangre vasca

 

Hemos llegado al valle de los Salares. El agua se acaba y empieza el dominio de la sal. Cientos de km cuadrados antaño mares que por los caprichos tectónicos subieron a esta altura y desaparecieron dejando la sal y otros minerales como testigo. Al gran Salar se llega desde lo lejos y en línea recta. Parece un mar, una laguna donde podemos parar y flipar con la radiación solar que se refleja por todos lados.

La peña que trabaja aquí lleva todo el cuerpo tapado, hasta la cara y se dejan una rendija en las máscaras de trapo que usan. Sería algo siniestro si no hubiese tanto turista alrededor. Venden figuritas de sal y unas empanadas criollas riquísimas por apenas 2 pesitos. Abastezco el estómago y el ánimo antes de continuar. Si tuviese mejor la pierna y unos neumáticos de tacos podría meterme por el salar y perderme un rato. A los que vengáis por aquí y podáis hacerlo, contadme como os fue!!

Continuamos hasta la frontera con Chile en el paso de Jama tomando té de coca y con las hojitas en la boca todo el tiempo. De nuevo 300 km sin gasofa. Ojito porque no había ni en Purmamarca ni en Susques!! Nada desde Jujuy hasta Jama así que llevad un bidón o compraros una Adventure!! Si en Jama no hay nafta tendréis que haceros otros 160 km hasta la 1ª gasolinera chilena…casi ná.

La llegada a los salares chilenos es lo mejor. De repente la línea del horizonte se llena de volcanes con la cumbre nevada. Majestuosos, se ríen de nosotros y de nuestro pasmo. Por muy ateo que uno sea le dan ganas de hacer una ofrenda a estos Titanes. Hay paisajes donde todo es tan bonito, tan impresionante y solitario que la emoción me embarga y lloro de alegría. Los desiertos son lugares de poder y Atacama es un desierto poderoso que nos recuerda cual es exactamente nuestro lugar en la Tierra, sólo hay que querer escucharle.

Por fin aparece el Licancabur, el Titán que manda aquí. Estamos llegando a San Pedro de Atacama y nos franquea el paso en una recta de 50 kilómetros cuesta abajo donde la temperatura pasa de 4 a 25 grados. Han sido 620 km de curvas, frío y emociones fuertes. El que está llegando no es el que salió de Salta sino alguien diferente…y eso es lo que yo secretamente buscaba.